Clem Snide - Faithfully (Journey)

Clem Snide - Faithfully (Journey)
Eef Barzelay tiene un extraño don. Es de esos músicos que son capaces de hacer pasar por suya cualquier canción ajena que canten, por muy conocida que sea. La desfigura sin que nadie se dé cuenta, sin que ningún fan de la original sea capaz de protestar. La reconoces, pero a la vez sabes que estás escuchando algo de Clem Snide.

La versión del "Faithfully" de Journey no es ninguna excepción. Ya no es una balada de esas típicas de los 80 (típicas de Journey), ahora es la típica canción de Eef con su ukelele, la típica canción perfecta para tardes de domingo lluviosas.

Sobre la original, Eef explica que le parece un poco autocompasiva y falsa, que habla de lo duro que es ser un músico de gira y tener que dejar a tu familia. Eef dice que ir de gira no es duro, ¡es divertido! Pero cuando la canta parece que se la toma en serio, y eso está bien.

(La cantó dentro del maravilloso proyecto Undercover de A.V. Club)

Coro de niños escoceses - Tonight we fly (The Divine Comedy)

Coro de niños escoceses - Tonight we fly (The Divine Comedy)
Si te preguntas a qué viene esta falta de profesionalidad, te diré que se trata en realidad de una pequeña celebración. El problema es que no sé muy bien cómo explicártelo. Hay dos ideas (con sus sentimientos respectivos) que se entrelazan ahora mismo en mi cerebro.

La celebración inicial son los 99 fans de Facebook. Lleva así un par de días, y yo estoy en una especie de sinvivir, preguntándome cuándo llegaré al 100, quién será, y qué pasará a mi alrededor (nada, ya lo sé, pero déjame imaginarme cosas). Al final he decidido pasar de esa cifra tan típica y celebrar los 99. Iba a poner una versión de "99 Luftballons", pero la única que me gusta ya ha pasado por este blog.

La segunda idea extraña tiene que ver con la versión de hoy. La descubrí en realidad gracias a la belleza de Internet. Mi amiguita C., mucho más fan de The Divine Comedy que yo (sí, es posible), puso un enlace a este blog en el foro de fans cuando os deleité con la versión esa en portugués. La gente empezó a sugerir otras versiones y apareció esta maravilla.

Entonces yo busqué y busqué por la red, busqué todas las combinaciones posibles en Google, pero fue imposible: no sé quiénes son esos niños que cantan. Según la gente del foro, es un coro de un cole de "Orkney o por ahí". Son escoceses, eso es todo. Y tienen un profe de música guay, claro.

¿La celebración? Que, a pesar de todo, hay cosas que Google aún no sabe. Tendremos que irnos a Orkney para huir, pero está bien saber que aún queda un hueco de esperanza.

Edit (22 de agosto 14:16h): Vamos más teniendo más información. Cantaban 80 niños de St. Wilfrid's School de entre 11 y 12 años. Fue en 1998. (Y ya tengo 101 fans :))

The Kills - Crazy (Patsy Cline)

The Kills - Crazy (Patsy Cline)
La historia de Patsy Cline es de esas que da un poco de miedo leer. Y en realidad no es su historia, es tan solo la fatal coincidencia que hizo que sus temores y premoniciones se cumplieran. Tuvo un par de accidentes en los que casi se dejó la vida. Solía decir a sus amigos que no esperaba vivir demasiado, que varios (y oscuros) presentimientos la aplastaban día tras día.

Y habría dado igual. ¿Cuánta gente dice eso y vive hasta los 80 años? Pero Patsy se estrelló en un avión privado a los 30 años. Patsy rechazó una oferta para volver a casa en coche esa misma noche. Patsy dijo: "Cuando sea el momento de irme, será mi momento". Patsy cantó esa noche "I'll sail my ship alone".

Claro que otra de las cosas que temía era volverse loca. Había cantado "I fall to pieces" y había tenido un accidente de coche terrible. Cantar "Crazy" podría conducirla hasta la locura. Las cosas son así en el mundo de Patsy.

La versión de The Kills es respetuosa y es sincera y es sencilla. No esperaba que fuese a ser así, ni esperaba que me pudiese gustar. Solo guitarra y una voz que llega con dificultad. La primera vez que Patsy la grabó también tuvo problemas para llegar. Tenía las costillas rotas por un accidente que no fue el final.

(La canción la escribió Willie Nelson en 1961, no le quitemos su mérito).

The Tallest Man on Earth - These Days (Nico / Jackson Browne)

The Tallest Man on Earth - These Days (Nico / Jackson Browne)
Kristian Matsson es tan raro. Míralo, no es el hombre más alto de la Tierra. Su cara no se corresponde con su voz. Y desde luego, su música no se corresponde con su nacionalidad (sueca).

Claro que nada de esto importa. Porque Kristian coge su guitarra y se hace llamar The Tallest Man on Earth y nadie se atreve a reprochárselo. ¿Y es acaso su culpa lo de no tener voz de muchacho joven y apuesto? Solo tenemos que pedirle que la cuide bien, que su garganta no sufra en realidad lo que nos imaginamos, que sea todo técnica y suavidad. No queremos que pierda la voz a los 40.

Kristian está cantando "These Days", que es una canción que escribió Jackson Browne, pero que grabó por primera vez Nico. Por eso pongo ambos nombres. Evitemos las polémicas.

A mí me gusta cómo la canta el chico este que dice ser alto, pero creo que es porque siempre me gustan sus versiones. Me gusta sufrir por su garganta cada vez que lo escucho. Aunque creo que es porque me he inventado que en realidad no hay sufrimiento. Kristian nunca toserá. Kristian nunca perderá la voz.

Elvis Costello - Ring of fire (Johnny Cash)

Elvis Costello - Ring of fire (Johnny Cash)
¿Está muy mal empezar con una mentira tan grande? "Ring of fire" no es una canción de Johnny Cash, es una canción sobre él. La escribió June Carter y la grabó por primera vez su hermana Anita Carter, lo sé. Pero cuando la cogió Johnny la hizo suya completamente. Aunque es como decir que "Hurt" no es de Nine Inch Nails. No sé. Ningún compositor-cantante con un mínimo de ego debería dejarle a Johnny que hiciese una versión de su canción. Hará la canción grande, sí, pero ya nunca más será suya.

Dice la Wikipedia que Johnny soñó que la canción tenía arreglos mariachis, y que le dijo a Anita que le daba seis meses de ventaja. Si no conseguía un hit con su versión, grabaría él la suya. Pasaron seis meses y pasó lo inevitable: "Ring of fire" fue un éxito absoluto y dejó de ser de June o de Anita para convertirse para siempre en la canción más conocida de Johnny Cash.

Supongo que llegar a "Ring of fire" después de Johnny ya no tiene peligro. Nadie hace versiones, nadie se atreve. Todo se queda en homenaje. Elvis Costello no es una excepción, pero tiene esa pequeña peculiaridad, esa voz tan tan reconocible que le permite apropiarse de cualquier tema. Si Johnny no estuviese de por medio, podríamos pensar que Elvis es el autor. Pero Johnny no se va nunca.

Bettie Serveert - Lover I Don't Have To Love (Bright Eyes)

Bettie Serveert - Lover I Don't Have To Love (Bright Eyes)
Si tuviera que escoger mi canción preferida de Bright Eyes, esta estaría sin duda entre las finalistas (y quizá ganadora, pero elegir una es tan difícil), por eso ninguna versión me va a gustar nunca tanto como la original. Le tengo un cariño especial difícil de explicar.

Y lo intenté hacer hoy en el coche, intenté contarles a Milk y a Luneira lo extraño de este amor a primera escucha de una canción musicalmente (y líricamente, pero eso no es malo) sucia. Ya sabes, mis oídos prefieren el lado folk de Bright Eyes, los sonidos limpios y luminosos. Pero "Lover I Don't Have to Love" es distinta. La ansiedad trepa entre tanta suciedad y se agarra a tu cerebro haciendo que la escuches una y otra vez.

Bettie Serveert es un grupo holandés del que no sé demasiado (que es una forma bonita de decir que no sé absolutamente nada de ellos). Pero leí que se llaman así en honor a una tenista llamada Bettie Stöve. Bettie Serveert significa "Bettie sirve" (que significa en tenis que le toca sacar, para los ajenos al mundillo).

Y lo hacen bien, la versión me gusta. Pero teniendo una original como la de Bright Eyes, siempre voy a optar por ella. Quizá deban probar a hacer versiones de canciones que no sean perfectas en su origen.

Darren Hanlon - Don't stop (Fleetwood Mac)

Darren Hanlon - Don't stop (Fleetwood Mac)
De Darren Hanlon tan sólo debes recordar que sus vídeos son fantásticos. La música vendrá sola. Ya sabes, fue miembro de The Simpletons y tocó la guitarra con The Lucksmiths, todos esos grupos que nos hacen preguntarnos por qué Australia está tan lejos.

Él también se lo preguntaba cuando era un niño y vivía en una granja. O no se lo preguntaba hasta que conoció a un profe de música con una colección de discos enormes, y Darren descubrió el mundo. Un mundo que, claro, siempre estaba lejos.

Afortunadamente, conforme crecemos el mundo se va haciendo más pequeño. Tiene muchas cosas malas, pero también buenas. La música ya no solo está en las estanterías de la casa de tu profesor de música.

Ahora Darren puede hacer una versión entrañable del "Don't stop" de Fleetwood Mac con un ukelele. Y nosotros podemos escucharla. Y ni siquiera tiene que ver con lo de los crecimientos contrarios de personas (grandes) y mundos (pequeños). Es más lo de la tecnología. Pero esa es otra historia.

Jens Lekman - Your Beat Kicks Back Like Death (Scout Niblett)

Jens Lekman - Your Beat Kicks Back Like Death (Scout Niblett)
Todo el mundo comenta que hacía mucho que no sabíamos nada de Jens desde la gripe A, y yo, claro, yo lo vi hace un año y sigo su blog, así que casi no he notado su ausencia. Pero si hablamos de canciones todo cambia. Sus canciones nuevas son ya clásicos, toca renovar. Ayer nos hizo felices con "The end of the world is bigger than love" (vete y descárgatela y escúchala sin parar, ya me lo agradecerás). Y la recuerdo en el concierto. Creo que nos había gustado.

Así que hoy tiene que ser Jens el protagonista, porque sí que es cierto que con tanto Neil y tanta nostalgia adolescente lo tengo un poco olvidado. Vuelvo a Jens, y Jens nunca decepciona. Nos canta que todos vamos a morir, pero no sabemos ni cuándo ni cómo, y no es triste y ansiosa como la original de Scout Niblett. En lugar de eso, tiene un cierto aire de celebración de la vida. Como todo lo que hace Jens. Celebración y nostalgia.

"Your Beat Kicks Back Like Death" es una canción de 2003. Pero algo en ella me hace situarla espiritualmente muchos años antes. Qué raro.

Erasure - Too Darn Hot (Ella Fitzgerald)

Erasure - Too Darn Hot (Ella Fitzgerald)
Sí, hace demasiado calor, ocasión que me ha llevado a buscar canciones calurosas y a no encontrar ninguna. Muchas sobre frío, sobre nieve y sobre lluvia, y también canciones sobre días soleados, pero ninguna sobre sudor y fuego solar.

Afortunadamente, mi amada comunidad de Facebook (¡ya somos 84!) estaba ahí para ayudarme. Y tras muchas (ejem, dos, pero es proporcional) sugerencias, me he quedado con la de Juan: "Too Darn Hot" de Ella Fitzgerald por Erasure.

Me quedo con la original sin dudarlo ni un momento, pero la versión también tiene algo. Tan solo hay que olvidarse de Ella. Y no ver la foto que ilustra este blog y que nos lleva a pensar que Bruce Willis tiene algo que ver con la versión. No es Bruce, ¿vale?

La segunda sugerencia seguro que también encuentra un hueco, dicen los meteorólogos que esto va a durar aún unos días más. Seguro que se están escribiendo canciones sobre el calor que podré utilizar dentro de unos años.

Jenny Owen Youngs - Have you forgotten? (Red House Painters)

Jenny Owen Youngs - Have you forgotten? (Red House Painters)
¿Realmente necesitamos saber quién es Jenny Owen Youngs? Olvidémosnos de nombres y hechos asociados, quedémonos con los sonidos. Que sepas que si te gusta lo que estás escuchando, el mérito no es suyo.

"Have you forgotten?" es una de esas canciones perfectas en su nostalgia, que te hacen cerrar los ojos y suspirar despacio. Y la escuchaba ya con nostalgia cuando la descubrí hace unos años, y la escucho ahora recordándome escuchándola en el suelo de mi habitación de la residencia, sin saber muy bien si me ponía triste o me producía placidez.

Me fascinaba la frase "when we were kids, we hated things our parents did". Nunca sabré por qué.

La versión de Jenny es correcta, pero no te quedes aquí. Corre a la original y verás la diferencia tan grande, tan abismal, que separa a ambas canciones.

Pero si no nos gusta la versión, tampoco es culpa de Jenny.

Elin Palmer - Everyday (Buddy Holly)

Elin Palmer - Everyday (Buddy Holly)
Cómo me gusta esta canción. Aunque yo escriba a altas horas y esté oscuro fuera, de pronto es como si fuese de día, como si un luminoso sol sueco entrase por la ventana, desde la que podría ver campos verdes saturados.

Elin Palmer es sueca, claro. Un día este blog será más de verdad, más serio y menos caótico, e incluirá categorías por países. Y veremos cómo Suecia engorda y engorda hasta casi explotar.

Y aunque su versión está bastante bien, nada nunca superará al "Everyday" original de Buddy Holly. O tal vez sí. No me hagas caso ahora, porque llevo varios días en modo todalamúsicabuenasehizohaceañoslodeahoraesunamierda. Pero se me pasará. Aunque no creo que ninguna versión de "Everyday" pueda llegar a gustarme más que la original.

(La versión se la robé a Cover Lay Down, como tantas otras cosas)

Pete Doherty - Robin Hood (Ocean Colour Scene)

Pete Doherty - Robin Hood (Ocean Colour Scene)
Imagina mi sorpresa cuando me topé con esta versión en YouTube, y más cuando, al investigar, descubrí que el señor Doherty es megafan de Ocean Colour Scene. Porque sí, cantar "Robin Hood" ya es de fan, pero podría ser de un simple advenedizo que la ha escuchado en un concierto y se cree que lo sabe todo sobre ellos. Pero no.

Según he leído, Pete ha hecho versiones de "Huckleberry Grove" (esta se puede encontrar si se busca mucho), "North Atlantic Drift", "Mrs Jones" (jiji) y "Half a dream away", entre otras. Y todas ellas sí son de fan real y a través de los tiempos.

Pero la primera vez que escuché esto yo no lo sabía. Y por eso abrí la boca, y no sabía si la cantaba en serio o en broma, si estaba bien o mal que no se la supiese del todo. Pero hay algo detrás que indica que la ha escuchado muchas veces, y no se ríe en el primer verso como hace el malvado público, porque todo es un poquito más serio de lo que parece. Hasta cuando cambia la letra a "a time we felt ourselves alive".

Es triste, es serio, y es bonito.

Scala & Kolacny Brothers - Creep (Radiohead)

Scala & Kolacny Brothers - Creep (Radiohead)
Sí, yo también he visto el tráiler de "The Social Network" y me he enamorado de la versión de "Creep" que suena todo el rato.

Encontrarla no ha sido nada difícil, de pronto Internet está plagado de información sobre Scala & Kolacny Brothers, y aunque debería haberme desmarcado (I wish I was special...) e incluido una versión distinta, al final me he quedado con esta. Al fin y al cabo son dos versiones en una, porque aunque empieza "Creep" de Radiohead acaba "Nothing else matters" de Metallica.

Y la historia es bonita, los Kolacny Brothers ficharon al coro belga femenino Scala (18 mujeres en su momento, ahora ya más de 200) y entre todos llegaron a la fama internacional haciendo versiones de clásicos del rock y del pop. Vete a la web y escúchalas porque son fantásticas.

Y esta versión de "Creep" no es una excepción.

Cathy Davey - Cry me a river (Arthur Hamilton)

Cathy Davey - Cry me a river (Arthur Hamilton)
"Cry me a river" es de esas canciones que han dejado de tener original, de tantas versiones que se han hecho. Pero los créditos van a un señor llamado Arthur Hamilton, que la escribió allá por los años 50. Y la iba a cantar Ella Fitzgerald, pero la primera grabación la hizo Julie London en 1953. A partir de ahí es casi más fácil preguntarse quién no la ha cantado alguna vez.

Pero hoy estamos con Cathy Davey, con una versión muy clásica pero a la vez distinta. La voz de Cathy es especial y eso lo cambia un poco todo. A la guitarra, Conor O'Brien (Villagers). Los irlandeses son así, se conocen todos.

Y ahora es cuando te suelto el cotilleo (total, después de mi bonita frase estereotípica sobre los irlandeses, para qué frenarme), pero no puedo. El lunes prometí no hablar más de alguien durante una semana. Pero digamos que Cathy tiene a alguien que le escribe canciones de amor. Y que dice que le gusta porque es sexy.

(Desde aquí le doy mi visto bueno. Aunque estoy a punto de morir de celos).

Ocean Colour Scene - The Poacher (Ronnie Lane)

Ocean Colour Scene - The Poacher (Ronnie Lane)
Se acabó, no más Neil Hannon (al menos esta semana). Olvidemos a The Divine Comedy e intentemos obviar el amor profundo e histérico que nos produce su música, y recordemos que mucho antes de Neil estaba Simon, que la obsesión inicial le perteneció a Ocean Colour Scene. Sin rival. Durante años.

El tiempo pasa y lo estropea todo, y escuchamos los discos de OCS una o dos veces antes de olvidarlos para siempre. Pero ay, hay lugares de los que es imposible echarlos (¿del corazón? ¿puedo ser tan cursi?). Si me dices que OCS tocan a pocos kilómetros de casa, la primera fila será mía y mi cara la misma que la de aquella foto que salió en el periódico hace diez años.

Diez años justos: 16 de julio del 2000 y de 2010. Mrs Jones ve a OCS en directo.

La versión que nos ocupa me plantea algo muy duro, que es admitir que no gana a la original. Por mucho que yo haya amado esta versión durante años, la original es superior. "The Poacher" es una canción tan perfecta que no es posible introducir cambios sin estropearla. Alguien debería reivindicar a Ronnie Lane.