Templeton & Alondra Bentley - Crazy (Gnarls Barkley)

Templeton y Alondra Bentley se unieron el año pasado en el Día de la Música para ofrecer su visión de "Crazy". Y es un poco una pena que hayan decidido quitarnos el placer del baile de la original, pero qué le vamos a hacer. Al margen de eso, la versión está bien.

Es curioso cómo viaja la música. Cómo una canción de un grupo formado por un productor y un rapero americanos puede llegar a ser transformada por completo por dos representantes del indie de aquí. No sé si me explico, pero creo que hablo de la magia de las versiones. Hablo de las personas tan distintas que forman la original y la versión, de esos entornos casi opuestos, de miles de kilómetros de separación.

No me digas que no es maravilloso.

The Bees - A minha menina (Os Mutantes)

The Bees - A minha menina (Os Mutantes)
Perdona mi irregularidad. El resto de la semana tampoco estaré aquí. Sal y escucha canciones bonitas y luego escríbeme emails proponiéndome versiones. Pero dejemos ese futuro insignificante de lado. Hoy tengo a abejas y a mutantes, y eso sí que está guay.

"A minha menina" es una canción fantástica de Os Mutantes. Os Mutantes son un clásico brasileño de los años 60 (todavía en activo, sí, y que vendrá a Vigo, sí). En algunas mentes (en la mía), la canción está inevitablemente ligada a la imagen de Stevie Jackson (Belle & Sebastian) cantándola en un programa de tele en Brasil mientras el presentador se ríe de él. En realidad se ríe de todos durante toda la entrevista, es muy divertido.

The Bees lo hacen bien, sí, pero tienen algo menos de mérito que Stevie porque cantan en inglés (menos el estribillo). Y lo que podría ser una ventaja, se convierte en algo terrible cuando la letra ya no cuadra en la música. Eso es todo. Disfruta el fin de semana cuando lo empieces.

Devendra Banhart - Summertime (George Gershwin)

Devendra Banhart - Summertime (George Gershwin)
Aquí está de nuevo nuestro hippy preferido, al que evitaré comparar de nuevo con Charles Manson. También se va a pasar por el Vigo Transforma, así que será mejor que nos llevamos bien. En realidad me gusta. Y cada vez me inquieta menos.

"Summertime" le pega. Puede utilizar su voz vibrante para cantarla, puede cerrar los ojos y dar patadas en el suelo. "Summertime" debe de ser de las canciones más versionadas a lo largo de los tiempos y no es difícil saber por qué. Esa cadencia que atrapa, ese cántico a un verano lento y de mucho calor. Porque enseguida nos imaginamos a cantantes sudorosos cantando bajo un sol abrasador.

La original de George Gershwin es de los años 30, cuando ya hacía calor y los veranos soñados y vividos transcurrían lentos y borrosos.

Jeff Tweedy - Simple twist of fate (Bob Dylan)

Jeff Tweedy - Simple twist of fate (Bob Dylan)
Ya lo sabes. Si dejo que Bob Dylan siga ganando puntos es porque Neil no tardará en volver. Tengo una excusa que te conté ayer, y es la misma que justifica este post. El festival de mi felicidad, el Vigo Transforma, traerá también a Jeff Tweedy.

Toca confesar. Nadie puede considerarme fan de Wilco porque no lo soy. Tengo dos discos que apenas he escuchado, me maravillan sus versiones, sé que todo lo que dice la gente es cierto. Pero algo me impide quedarme con ellos y no sé qué es.

Jeff Tweedy hace maravillas con Bob Dylan, como ya demostró en alguna otra ocasión. Pero ya sabemos que el secreto está muchas veces en una materia prima perfecta e incorruptible. ¿Cómo hacer algo malo con "Simple twist of fate"? Haría falta un talento especial.

The Morning Benders - I wanna be like you (El Libro de la Selva)

The Morning Benders - I wanna be like you (El Libro de la Selva)
En julio voy a ser una persona muy feliz, tan feliz que ni me importará cumplir años. Mi felicidad vendrá marcada por la celebración de un par de eventos que han decidido juntar a dos de los integrantes de mi Top5 en menos de una semana. Haré "puf!" y explotaré, pero intentaré que ocurra después y no antes de tan esperados acontecimientos.

Y no, The Morning Benders no están en mi Top5, pero sí compartirán cartel en el primero de los eventos. El Vigo Transforma, sí, ese festival fantástico surgido de la nada para traerme a Neil a cantar al lado del mar. De Neil hablaré otro día (¡ya tengo excusa!). Hoy de The Morning Benders.

O tal vez no. Hablemos mejor de lo que mola "I wanna be like you" ("Quiero ser como tú" en versión hispana) y de lo bien que lo hacen The Morning Benders. Hablemos de la infancia corriendo por bosques y junglas (más o menos) y playas, de películas de Disney que aún nos hacen ilusión, de grupos indies que hacen casi más versiones que canciones originales, de conciertos frente al mar.

Esto, amigos, es el verano.

The Flaming Lips - (Just Like) Starting Over (John Lennon)

The Flaming Lips - (Just Like) Starting Over (John Lennon)
Del concierto de The Flaming Lips recuerdo mucho confetti, globos enormes que flotaban sobre el público y esa música que te hace creer que nada puede ir mal. Fue hace casi nueve años, lo que me hace sentirme un poquito mayor.

Claro que es peor pensar en "(Just Like) Starting Over", la canción de John Lennon que se me había escapado en mi época de mayor fanatismo adolescente (cuando me visitaba, sí, ahí) y que me presentó mi profe de guitarra en una versión de Coque Malla que no he logrado encontrar.

The Flaming Lips la hacen suya sin que nos sintamos ofendidos (su versión de "Life on Mars" me horroriza). La voz de Wayne Coyne nos hace creer que estamos ante una canción triste y es una sensación muy extraña.

Saint Etienne - He gives me love / La la la (Massiel)

Saint Etienne - He gives me love / La la la (Massiel)
El valor de esta versión está en lo inesperado. En plena resaca eurovisiva rastreo Internet en busca de revisiones de grandes éxitos y me encuentro con un disco llamado "Song for Eurotrash". Y Saint Etienne cantando "La la la". Vaya.

En realidad no me gusta lo que hacen con la canción, pero era lo único que podían hacer. Estaba claro que no iban a cantarla con la pasión de Massiel, que la instrumentación no iba a ser la misma. Tenían que dar una visión saintetiennana y lo han hecho. Quizá si no conociésemos la original, quizá.

De "La la la" no hay demasiado que decir. Ya lo sabemos todo. La escribió el Dúo Dinámico y la iba a cantar Serrat en Eurovisión, pero como la quería cantar en catalán le dijeron "tururú" y escogieron a Massiel.

Y Massiel ganó.

Final Fantasy - No Cars Go (Arcade Fire)

Final Fantasy - No Cars Go (Arcade Fire)
Los violines tienen ese algo que permite añadirle dramatismo a cualquier melodía. Owen Pallett lo sabe y lo explota, pero no pasa nada cuando lo haces bien. Al fin y al cabo es culpa del instrumento. Y el dramatismo añadido es de esos fáciles, pero no por ello peores.

El problema de esta versión de "No Cars Go" (mi canción preferida de Arcade Fire) es que el dramatismo del violín no logra sustituir al sentimiento épico de todas las voces del original, al in crescendo que te atrapa tanto que te obliga a contraer todos los músculos sin darte cuenta. Falta aquí. Y no tiene sentido que solo una persona grite "hey!".

El problema es que la original es demasiado buena. Owen no tiene la culpa. Es como lo del violín. Hay cosas contra las que no se puede luchar.

(Owen Pallett es Final Fantasy, para los no iniciados ;))

The Wedding Present - Back for good (Take That)

The Wedding Present - Back for good (Take That)
Éramos muy jóvenes cuando se nos dijo que ese grupo por el que lloraban las adolescentes (nosotros aún no lo éramos) era malo, había sido creado solo como máquina de hacer dinero, estaba mal que fueran guapos. Pero sus canciones se nos pegaban como las buenas.

Fue un poco más tarde cuando llegamos a la conclusión de que no podían haber sido tan malos. Bailaban mucho menos que todos los que vinieron después, habían criado a Robbie Williams, tocaban sus instrumentos y demás tonterías. Lo que importaba en realidad era que las canciones seguían presentes tantos años después.

Ahora llegan The Wedding Present con su independencia y sus años de historia como aval y convierten "Back for good" en algo más lento y raro. Los primeros minutos de la versión no me gustaron, me traicionaban. Pero luego algo pasó y, cuando el silencio me volvió a rodear, decidí que en realidad lo habían hecho bien. "Back for good" es una gran canción. Take That cometieron el error de ser guapos en la era del grunge (y de hacer videoclips en los que cantan mientras llueve, pero esa es otra historia).

Biffy Clyro - Killing in the name (Rage Against The Machine)

Biffy Clyro - Killing in the name (Rage Against The Machine)
Está bien descubrir gracias a una versión lo que dice una de las canciones que más me recuerdan a mi adolescencia. De las canciones no elegidas, claro, de las que me perseguían aunque yo las despreciara. ¿Cómo explicarle a mi yo quinceañera que ahora, diez años después, esta canción me transporta más a la realidad de esos días que "Traveller's Tune"  (que me transporta a mi virtualidad)? ¿Qué diría?

La versión, claro, es fantástica. Los fans de RATM tal vez no opinen lo mismo, pero no creo que lean este blog (mis prejuicios otra vez, bah, sé que hay gente con la mente más abierta que yo y que no merece más que mi admiración). Biffy Clyro cogen la rabia de "Killing in the name" y la hacen comprensible, triste, y hasta irónica. Doo wap, doo wap.

Biffy Clyro son escoceses y son un grupo, no una persona. Como Clem Snide, King Crimson y tantos otros, que no son escoceses, pero son un grupo. Los escoceses son siempre otros. Los escoceses siempre nos gustan.

Nick Cave - Mack the knife (Kurt Weill)

Nick Cave - Mack the knife (Kurt Weill)
Vayamos más atrás. Muchas veces olvidamos que ya se hacía música antes de los años cincuenta. En 1928 se escribían maravillas como esta (aunque en alemán). Canciones en blanco y negro, sobre crímenes en ciudades con ríos sucios, como "Mack the knife" ("Die Moritat von Mackie Messer").

Kurt Weill vivió exactamente en la primera mitad del siglo XX. Era alemán, amigo de Bertold Brecht. Los nazis decían que su música era decadente. Se fue a EEUU, donde apreciaron el europeísmo de sus canciones. La decadencia del viejo continente atraía tanto que hasta consiguió la nacionalidad.


Nick Cave, ya sabes, siente una especie de atracción por los crímenes y la oscuridad. Tiene alma y voz de malo. Escribe, pinta, canta, y es adorado como si fuese el diablo. Pero es todo mentira.

Scott Walker - Amsterdam (Jacques Brel)

Scott Walker - Amsterdam (Jacques Brel)
Scott Walker es otro de esos músicos escondidos detrás de todos nuestros ídolos. Empezando por la obsesión con él que tiene Neil Hannon (Neil no versiona a Jacques, sino a Scott), pasando por David Bowie, Radiohead, Jarvis Cocker o Nick Cave. Todos lo aman y yo estos días he descubierto el porqué.

Scott Walker fue un ídolo de adolescentes cuando tenía 20 años, con su grupo The Walker Brothers. Después se lanzó en solitario y se dedicó a cantar canciones de Jacques Brel. Estamos en 1968, y Scott es un jovenzuelo de 25 años. Y de pronto se lanza por terrenos orquestales y experimentales, y no sabes qué esperar. Algo bueno, eso seguro.

La versión de "Amsterdam" no supera a la de Jacques Brel, o eso me dicen mis oídos. Pero no por ello debes dejar de buscar a Scott a lo largo de las décadas. Solo he escrito esto para que lo descubras de una vez.

M. Ward - Let my love open the door (Pete Townshend)

M. Ward - Let my love open the door (Pete Townshend)
Pensaba en cómo llueve sin descanso, como si viviésemos en otro mes. Porque ahora ya queremos ver sol y flores.

Pero todo tiene un lado bueno. Sin esta lluvia torrencial y cansina la melancolía desaparecería y tardarías mucho más en descubrir esta versión. Y es de esas reinterpretaciones que consiguen cambiar el tiempo: la original es soleada, esta es lluviosa.

La original la cantaba Pete Townshend hace treinta años, cuando empezaba esa década que se empeñó en enseñar a la gente a bailar. Pete Townshend es un tipo muy conocido, antes de que me lo preguntes y yo levante mi ceja del desprecio, porque es el guitarrista de The Who.

La versión la canta M. Ward con su voz delicada y llena de gotitas de lluvia. M. Ward es también conocido, pero no tanto. Si me lo preguntas no levantaré ninguna ceja, te pasaré algunas canciones y te obligaré a hacerte fan. Poco más.

The Tallest Man on Earth - Graceland (Paul Simon)

 
The Tallest Man on Earth - Graceland (Paul Simon)
They say losing love is like a window in your heart
Everybody sees you're blown apart
Everybody sees the wind blow.

Hasta aquí es todo mérito de Paul Simon y nada de Kristian Matsson (The Tallest Man on Earth), pero entonces le das al play y algo pasa.

Entonces llega la voz de Kristian y nos enseña que no sirve solo para hacer versiones de Bob Dylan. Nos enseña que aunque produzca sonidos igual de, digamos, atípicos, tiene algo que le permite apropiarse de "Graceland" dando una patada a Paul Simon y otra a Bob Dylan. Y en esos escasos cuatro minutos que tardan en volver corriendo y jadeantes a ocupar el lugar que les corresponde en la historia de la música, Kristian dice: "eh, aquí estoy yo también".

Tal vez quieras una explicación. Hace una semana que no estoy por aquí y eso no está bien. Pero espero que me perdones cuando aprecies la belleza escondida detrás de las palabras de "Graceland" y en el sentimiento extra que The Tallest Man on Earth le proporciona.

También quiero que cuando acaben los cuatro minutos, mires a los recién llegados y sudorosos Paul Simon y Bob Dylan a la cara, a los ojillos, a la garganta. Mira sus manos y sus cabecitas. De ahí ha salido mucha más belleza de la que, en principio, va a salir de Kristian Matsson. Olvida a los modernos y aprecia de dónde vienen.

Hay poesía detrás de todo esto.

Amanda Palmer - I will follow you into the dark (Death Cab For Cutie)

Amanda Palmer - I will follow you into the dark (Death Cab For Cutie)
Ayer por la noche me vi envuelta en una extraña iniciativa que suponía caminar en plena y absoluta oscuridad por un caminito de madera hasta llegar a la gran duna. Y aunque nadie seguía a nadie, creo que a partir de ahora cada vez que piense en esta canción veré el caminito de madera recto y largo y todo oscuro alrededor. Y esos árboles que parecían cobrar vida y aquella luz súbita que nos hizo dar la vuelta corriendo antes de consumar nuestro delito (pisar la duna).

Amanda Palmer es oscura y dura y muy rara. Pero está casada con Neil Gaiman, lo que me hace plantearme que todo eso es tan solo pose y mentira. No lo sé. Su versión de "I will follow you into the dark" es más oscura que la original, cambiando guitarra por piano y ralentizando.

Es curioso, porque de pronto parece una canción mucho más triste de lo que es, de pronto adentrarse con alguien en la oscuridad parece terrible y no simple amor ciego.