Calexico & Charlotte Gainsbourg - Just like a woman (Bob Dylan)

Calexico and Charlotte Gainsbourg - Just like a woman (Bob Dylan)
Hay canciones que están contigo desde siempre. Algunas se quedan en eso, en canciones de siempre, y otras crecen mientras tú creces también. Al principio no entiendes el idioma, después entiendes el idioma y crees entender la letra, años más tarde entiendes que antes no entendías nada, y mientras la canción se va vistiendo de momentos y de recuerdos y significados hasta que al final no sabes muy bien si entiendes o no, pero da igual. La canción flota por encima de la pirámide."Just like a woman" pertenece a la esta categoría (para mí).

¿Has visto "I'm not there"? Deberías. Pero si lo que no has visto es "No direction home" (cuánta negatividad en los títulos), olvídate de "I'm not there" y ordena tus prioridades. "No direction home" es imprescindible para ver los ojos brillantes de Bob Dylan y entender que se vista de Papá Noel. Esta versión pertenece a "I'm not there", de todas formas.

En esa película, Charlotte Gainsbourg es una de las novias de Bobby. Yo ya no recuerdo eso porque hace un par de meses tuve el honor de ver "Anticristo" y creo que voy a tardar años en ver a Charlotte y no ver sangre, pero seguro que lo hacía bien. Aquí canta con ese sonido tan suyo, medio infantil medio sensual, con más aire que voz. Los que tocan los instrumentos son Calexico y por eso suena tan bien todo.

Vampire Weekend - Exit music (for a film) (Radiohead)

Vampire Weekend - Exit music (for a film) (Radiohead)
Ezra Koenig dice que la primera vez que escuchó esta canción le sonaba a música clásica. Ahora escucha en ella algo de trip-hop y de Pavement, y sí, sabe que nada tiene sentido.

Radiohead son un grupo con el que nuestro ser racional se va a dormir y nuestro imprevisible ser instintivo abre los ojos de golpe. Y decimos y hacemos cosas que el ser racional no es capaz de entender cuando vuelve (el ser racional y el instintivo no suelen coincidir y, de todas formas, el ser instintivo no es muy dado a explicaciones, así que no arreglaría mucho.

No es el momento ni el lugar (o quizás sí, pero me da igual) de contarte qué hizo mi ser instintivo cuando estaba a 15 minutos de tener a Radiohead a unos escasos metros de distancia, pero en mi defensa diré que en ese momento el ser instintivo no había sido despertado por Radiohead, sino por un terrible cóctel de Belle & Sebastian y Paul Weller. En la resaca del día siguiente me arrepentí un poco, claro, pero tampoco te voy a engañar y decirte que Radiohead son uno de mis grupos favoritos. No estaría bien.

Pero "OK Computer" sí es especial. En mi memoria es un cassette pintado de verde, una de esas cosas que ya no pasan. Vampire Weekend nunca serán cassette. Serán "cedé" dicho con el mismo cariño nostálgico con el que yo digo "cassette". Pero no es lo mismo. Y yo no sé si oigo música clásica, trip-hop o Pavement, porque hace un buen rato que es mi ser instintivo quien está al teclado. Así que no me pidas explicaciones.

Sondre Lerche - Bluish (Animal Collective)

Sondre Lerche - Bluish (Animal Collective)
En mi adolescencia tardía sufrí un breve enamoramiento de Sondre Lerche. Cumplía con el requisito nórdico, sus manos eran más que aceptables y, aunque no parecía demasiado alto, también tuve siempre muy presente que un noruego bajito no suele serlo para nuestros estándares. Después estaba su música, tan poperita y adorable pero hablando de siestas sobre agujas. Era un chico fantástico.

El enamoramiento acabó o se fue diluyendo aproximadamente cuando el pequeño noruego anunció en su web que se casaba, creando en mi impresionable persona un trauma bastante severo. Es tan joven, pensaba. Y poco a poco me fui olvidando de él, tanto que ni he escuchado su último disco (lo haré), pero aún me emociono si de vez en cuando oigo su voz.

Sondre no es el mismo que cuando logró colar una de sus canciones en mi Top 3 de canciones que me ponen de buen humor. No es el mismo, pero hay cosas que me siguen haciendo caer. Es un tipo simpático, es fan de Elvis Costello y tiene un blog bastante activo. Hace un par de semanas hizo su lista de canciones de 2009 y se unió a la tendencia generalizada de incluir a Animal Collective. Su canción preferida es 'Bluish' y nos regala su versión. Yo ya sabes que tengo un oído clásico y ¡oh, sacrilegio! prefiero la visión acústica de Sondre. Supongo que en el fondo aún estoy enamorada.

Duke Special - Mastermind (The Divine Comedy)

Duke Special - Mastermind (The Divine Comedy)
Duke Special es un ser extraño. Una especie de Robert Smith irlandés con rastas (ojos pintados, sensibilidad exacerbada), un hermano pequeño que lo intenta y lo intenta, pero no consigue más que un éxito limitado. Y no le falta calidad a él, le falta calidad al mundo que no es capaz de apreciarlo.

Claro que tampoco es que sea un genio incomprendido en su tiempo ni nada así. Se trata de una especie de héroe local que se siente tan a gusto en Irlanda que tampoco siente la necesidad de intentar conquistar el resto del mundo. En Irlanda tiene a su amigo Neil Hannon y a gente que no dirá nada de su acento (tan bonito y curioso). Y suena en la radio y va a programas de la tele como invitado y todo es más fácil que ahí fuera, donde tienes que presentarte cada vez, donde tu aspecto hace que te coloquen en otros géneros musicales.

Ya hablamos una vez aquí de su relación con Neil, de cómo se quieren y se odian y se quieren mucho más. Por eso cuando este duque especial se pone al piano y toca "Mastermind" lo hace con tanto amor y la canta como si fuese suya. Porque la canción es un poco como él. Casi perfecta y poco conocida.

Mumford & Sons - Golden Slumbers/Carry that weight (The Beatles)

Mumford & Sons - Golden Slumbers /Carry that weight (The Beatles)
De forma inexplicable me olvidé de Mumford & Sons para mi lista (hecha a correr, sí) de lo mejor del año y me siento un poco mal. Bastante mal, en realidad. Tanto que ahora intento compensar mi imperdonable falta haciéndoles un huequecito aquí, y ni se te ocurra insinuar que lo habrían tenido aunque no me hubiese sentido mal. Intento que esto sea una especie de disculpa.

La versión es fantástica, pero no nos engañemos. Con una canción como esta haría falta tener un talento especial para cargársela, y aunque no dudo que haya muchos por ahí fuera dotados de ese talento, (afortunadamente) Mumford & Sons no pertenecen a ese grupo. Así que nos queda un tema inundado por una guitarra acústica en vez del piano de la original y con una voz que lo envuelve todo. El toque especial y algo desconcertante es ese banjo que se escucha en algunos momentos que nos hace ver vacas y balas de heno, pero también nos hace reír un poco entre dientes.

Debo decir, además, que ayer este blog batió su récord de visitas (no te voy a dar cifras porque siguen siendo algo ridículas), así que gracias. Una y otra vez.

Russian Red - Girls just want to have fun (Cyndi Lauper)

Russian Red - Girls just want to have fun
Con Russian Red me pasa un poco lo mismo que con Paul Auster. Tras mucho tiempo oyendo hablar de ellos, decidí un día darles una oportunidad (días distintos en años distintos, se entiende, pero el proceso fue el mismo). Leí y escuché. El resultado me gustó lo justo, lo que significa que se leía fácilmente y era entretenido o se escuchaba fácilmente y era agradable, pero no mucho más. Ni cambiaron mi vida ni logré entender por qué cambiaban las de tanta gente.

El punto clave fue el éxito y la omnipresencia. Porque ambos estaban (están) en demasiados lugares a la vez, y ya sé que existe un ente maligno llamado marketing, pero aquí las víctimas del ente se creían especiales. Y yo no entendía y sigo sin entender. Tanta ubicuidad empezó a crear rechazo, y cada vez que escuchaba sus nombres temblaba y me enfadaba y me preguntaba mil veces "¿por qué? ¿por qué? ¿por qué?".

Pero ya sabes que soy una persona fría y racional y que soy capaz de comprender que mi casi-odio se debe a factores externos. Si no hubiesen sido alzados como salvadores, a mí me habrían dado igual. Por eso está aquí Russian Red y por eso soy capaz de admitir que esta versión de "Girls just want to have fun" me gusta mucho. Y si Paul Auster se pusiera a cantar algo de otros y lo hiciese bien, también aparecería aquí. ¿Contribuyo a su omnipresencia? Todo parece indicarlo. Pero qué quieres, el ente maligno es muy poderoso.

Soap&Skin - Janitor of lunacy (Nico)

El mundo está lleno de lugares llenos de gente haciendo cosas fantásticas, y da una rabia horrible pensar en todo eso que no conoceremos nunca. Pero luego viajamos y decidimos vivir en lugares distintos, y nos encontramos de pronto rodeados por un mundo nuevo en el que nuestros prejuicios ya no sirven. Si vivimos en Praga nos enamoramos de Roe-Deer y no es hasta pasados unos meses cuando descubrimos en pleno concierto que son un grupo para adolescentes (nunca me había sentido tan vieja). Si vivimos en Viena escuchamos cosas terribles en la radio y cosas maravillosas en GoTv. Y una compañera de piso te pone una canción. Es una chica austríaca, me dice.

La canción es perfecta y el disco de Soap&Skin se convierte en Viena. Lo escucho y vuelvo a pedalear sobre la nieve de febrero o bajo el sol abrasador de abril. ¿No habrá hecho versiones esta chica? -me pregunto. Y me encuentro esto. Un barco, un organito, "Janitor of Lunacy". Tan rara como la de Nico, aunque posiblemente no mejor.

Chris Garneau - Between the bars (Elliot Smith)

Chris Garneau es un tipo alegre que colecciona lámparas y disfruta en las fiestas de pueblo. Su música desconcierta un poco porque nunca sabes si reír o llorar, si quiere dar miedo o amor, si está de broma o en serio.

Aquí sabemos que está en serio porque a Elliot Smith no se le puede cantar de broma. Al menos no ahora, igual que ya no podemos meternos con Vic Chesnutt. Cuando historias tan tristes como las suyas acaban en tragedias tan previsibles como inesperadas, hay cosas que no se pueden hacer.

Y así debe ser. Elliot Smith no se merece revisiones frívolas y, afortunadamente, nadie las hace. Todos nos acercamos con respeto y miedo a sus canciones, tan sencillas, tan fáciles, pero tan desgarradoramente perfectas. Nunca sabremos si "Between the bars" se refiere a sus problemas con el alcohol o a alguna chica, pero qué más da. Como si saberlo fuese a cambiar algo.

Lightspeed Champion - Happy New Year (ABBA)

Lightspeed Champion es Devonté Hynes y hace que ABBA suene a Tom Waits. Solo al principio, en realidad. El estribillo ya no es Tom Waits. Happy New Year, Happy New Year.

¿Qué vas a hacer ahora? 2010 es un número bonito al que habrá que intentar no decepcionar. Y que no nos decepcione, claro, pero no vayamos por ahí.

Ponte guapo/a, cómete todas las uvas (a su tiempo) y amanece sonriendo mañana.

¡Hasta el año que viene!

Christina Rosenvinge - Impermeable azul / Famous blue raincoat (Leonard Cohen)

La primera incursión del castellano en este blog la protagoniza Christina Rosenvinge con su versión de "Famous blue raincoat". La escucho una y otra vez y no sé si me gusta o no, pero al menos ya no me horroriza. Eso ocurrió la primera vez y es posible que te esté pasando a ti también. Pero dale una oportunidad.

Christina Rosenvinge es una valiente al cantar esto. Los fans de Leonard y los que afirmamos que esta canción es nuestra favorita temblamos de miedo y rabia al escuchar la traducción. Es todo lo fiel que se puede ser rimando, el problema es que por muy fiel que sea, lo del "verbo hiriente" no nos vale (nos hiere). Suena raro. Tampoco gusta el tono que le da a algunos versos (ese "¿cómo estás?" lleno de desprecio). Todo eso sin tener en cuenta el hecho de que pronuncie las uves (cantantes hispanohablantes del mundo, ¡ese sonido no existe en castellano!).

Las críticas son muy fáciles en este caso, ¿verdad? Sin embargo, hay varias cosas que decir a favor de esta versión. Musicalmente, está hecha con respeto y buen gusto. El tono de Christina no siempre es de desprecio y el verso "ya no era la mujer de nadie" le queda casi perfecto. La traducción chirría, pero es fiel. Y qué sé yo, a mí Christina me cae mucho mejor desde que la vi bailar en su último vídeo (baila de forma graciosa, desenfrenada o adorable y me caerás bien, así es).

¿A ti qué te parece?

Local Natives - Cecilia (Simon & Garfunkel)

La calidad de imagen es pésima, pero intenta no concentrarte en eso. Piensa mejor en cómo los chicos de Local Natives utilizan árboles y sillas como instrumentos de percusión y en lo energética que queda esta versión. Es un acierto, porque posiblemente lo mejor de la original sea también esa percusión que le da tanta vida. Desnudar al tema y dejarlo en guitarrita lánguida (supongo que una tentación, y esta vez de las malas) sería matar a la pobre "Cecilia".

En The Guardian se mofan un poco de Local Natives diciendo que podrían llamarse Weekend Foxes o A Fleet of Arcade Vampires on Fire. Yo los escucho y tengo que darles un poco la razón a los del periódico, porque cualquiera de esos grupos se me vienen a la cabeza. De todas formas, son grupos que no me importa que se me vengan a la cabeza, por lo que en realidad no pasa nada. Solo que se funden y se mezclan y ya no sé quién es quién.

Es una de mis canciones preferidas de Simon & Garfunkel. Y esta versión me fascina.

Vic Chesnutt - Buckets of rain (Bob Dylan)

Es terrible ver cómo nos apropiamos de la gente y de las historias y de las grandes tragedias. Vic Chesnutt murió ayer y todos los blogs lo homenajeamos. Y yo quería haberlo hecho antes, pero no había encontrado ninguna versión. Ahora gracias a Cover Lay Down, tengo "Buckets of rain".

No sé cómo era Vic Chesnutt y tengo un disco en el ordenador desde hace años al que nunca presté suficiente atención. No sé si hacerlo ahora estaría bien. Su amiga Kristin Hersh dice cosas muy bonitas y descorazonadoras en esta página. Dice que ella lo veía enorme y maravilloso, pero que Vic veía a Vic pequeño, roto. Y triste.

"Buckets of rain" es una canción triste de Bob Dylan.
Y no pienso escribir ni una línea más en este post oportunista.

Erlend Øye - Last Christmas (Wham!)

Ay, mi Erlendcito, necesitaba poner una foto en la que salieses sonriente para que dejes de engañar a los que solo conocen tu faceta de Kings of Convenience y las historias en las que el que se lleva la chica es siempre tu amigo. Porque encima alimentas esa imagen haciendo estas versiones lánguidas y tristonas.

Debería acompañarlo todo de algún vídeo en el que bailes o te des esos baños de masas que tanto te gustan para que todos dejen de creer que eres un pobre chico raro y tímido. ¡Ja! El partido que le sacas a esas gafas.

No es que yo siga enfadada contigo por ser tan cool y exitoso, ya lo he aceptado. Además no soy capaz de tener nada en tu contra (y me encantaría), tus versiones y tu vocecilla lánguida me lo impiden. Y esa sonrisilla en la que se te ve de verdad. Maldita sea, qué adorable eres, Erlend Øye.

¡Feliz Navidad a todos!

Amy Winehouse - I saw mommy kissing Santa Claus (Jimmy Boyd)

Quizá todos los problemas de Amy Winehouse vengan de una experiencia traumática en su más tierna infancia. Ver a mamá besar a Papá Noel (y hacerle cosquillas después, ejem) tiene que serlo.

Lo fantástico de Amy son esa voz prodigiosa y ese buen gusto (al cantar) y esas colaboraciones inesperadas (ha cantado con Paul Weller). Lo terrible supongo que no hace falta que lo diga, todos lo sabemos y no voy a ser mala justo hoy, no sería bonito.

Hoy escojo una foto hecha con cariño y escribo cosas buenas. Escribo que llevo toda la tarde escuchando versiones de esta canción y que nadie lo hace tan bien como ella.

El problema de la original es que es demasiado inquietante. Canta un niño de esos navideños. Amy al menos ya ha crecido y es como si nos explicase por qué es como es. No beses a Papá Noel delante de tus hijos, por favor.

First Aid Kit - Blue Christmas (Elvis Presley)

First Aid Kit son Klara y Johanna Söderberg, dos hermanas suecas a las que les encanta coger sus guitarras e ir a tocar al bosque. Yo tengo un pequeño problema con ellas, porque mi oído me dice que hay alguna que desafina un poquito, pero los entendidos dicen que no y hay muchos enamorados de ellas, así que les daremos una oportunidad. A su favor tengo que decir que no paran de hacer versiones y colgarlas en su web, así que son una fuente a la que siempre puedo recurrir.

Pero dejemos de hablar de ellas y hablemos de la Navidad. Todo esto es como una historia. Acaba de empezar el día 24 de diciembre, Navidad es aún futuro. "Blue Christmas" es una canción en futuro. Una canción triste pero con una cierta esperanza a que esa persona que va a faltar al final no falte.

No sé por qué las canciones navideñas son siempre o terriblemente tristes o estremecedoramente etílicas. Una época de excesos y extremos, supongo.

(Canción popularizada por Elvis, pero escrita por Billy Hayes y Jay W. Johnson).